抗震救灾暴露中国军队缺乏直升机
解放军在四川地震中投入大量兵力参加救灾，显示和检验了应对多种安全威胁的能力，同时也检验了中国军队的实战能力。有专家认为，除地理和天气原因外，缺少直升机也是造成行动迟缓的一大因素。
据报道，各有关部队接到命令后以最快的速度完成了准备，并通过轮胎行军、铁路输送、空降机降和水面机动等综合方式，在几天时间内，向灾区投送集结了十万余兵力。虽然中国军队短时间内集结了大量兵力，但是能迅速进入灾区救援的部队却并不多。除了灾区的山区地形以及恶劣的天气原因外，中国军队缺少直升机也是难以忽视的一大因素。
救灾过程中，部队进入灾区主要靠地面运输，个别空降的部队因为装备和药品无法空投，导致无法发挥积极作用。如果有足够直升机，并能够全天候投入使用的话，就不能造成几天内无法与汶川联系上，也不会有大量伤患无法运送出来。
中国国防大学危机管理中心教授欧阳维说：“与以往救灾不同的是，这次抗震救灾行动投入的军兵种力量多，侦察预警、指挥协同、远端机动和后装保障复杂，救灾行动科技含量高，是武装力量在新的历史条件下，以非战争军事行动应对非传统安全威胁的重大实践。”
早先有一个新闻调查显示，全世界目前直升机已有3万余架，其中美国拥有10599架，俄罗斯拥有3506架，而中国仅有400余架直升机，其中有80%以上是进口的。中国到2010年需要的直升机在2000架以上，这中间有1600架的大缺口。
实际上，不止在此次救援行动中，在早先的许多次救援行动中直升机缺乏的问题早就暴露出来了。可是，因为单纯军事观点的影响，导致中国的直升机研究步履缓慢，同时，偏向军用高精尖的倾向导致研究过程中思路狭窄，研究单位经费紧张，处境艰难。一些轻型直升机又应用范围狭窄，不适应客户更多需要，因此推广艰难。
