美国空军首批F-117隐形战机将退出舞台
美国空军首批六架F-117“夜鹰”隐形战斗机近期将进行最后一次飞行，它们将在飞抵内华达州后退役。这也拉开了F-117退役的帷幕。
据美国媒体报道，美军霍洛曼空军基地第49战斗机联队指挥官戴维·戈尔德费恩准将日前在F-117的退役仪式上说：“这种不可思议的飞机已经完成其使命。” 戈尔德费恩说，在今后一年半时间内，剩下的F-117仍将在第49战斗机联队服役。该联队有一个中队的飞机部署在韩国。
报道说，布什政府去年曾宣布，霍洛曼空军基地的52架F-117“夜鹰”隐形战斗机将要退役。五角大楼计划从2009年开始用36架F-22“猛禽”战斗机替换这些F-117战斗机。
据悉，尽管F-117拥有“战斗机”的名称，但是它其实是“精确的隐形轰炸平台”。F-22“猛禽”战斗机不仅具有“夜鹰”先进的隐形特性，还具备真正的空中作战能力。
F-117“夜鹰”是世界上第一种隐形战斗机，也是第一种大量参加战争的隐形战斗机。“夜鹰”于1978年由美国前洛克希德·马丁公司的“臭鼬”工厂开始研制，1981年6月15日试飞成功，美国空军订购了59架。F-117战机采用特殊隐身外形设计，并有雷达吸波材料，为了配合隐形设计，所有武器都藏在内置的武器舱内。
不过，为了达到隐形效果，战机的其它功能被牺牲了。其速度只有亚音速，而且空气动力性能欠佳，飞行不稳定，保养及维修费用也相当昂贵。
曾有“无法被发现和击中”神话的F-117战机于1999年被前苏联及捷克共同研制的“维拉”雷达打破。当年美军参与科索沃战争，F-117战机被派去空袭南联盟时，遭一枚旧式的“萨姆-3型”导弹击落，中情局最后查明战机是被“维拉”雷达发现。F-117战机的雷达隐形涂料对波长十分敏感，随后，长波雷达侦察F-117战机的能力逐渐提升。
经过伊拉克战争后，美军发现F-117战机的任务基本上可由F-16、F-15E等战机完成，布什总统最终于2007财政年度政府预算中，提出将52架现役F-117战机分两年全部退役。
